Haagse Kringen bestaat tien jaar!
- 2 uur geleden
- 3 minuten om te lezen
Op 1 maart 2026 was het feest: mahjongclub Haagse Kringen bestond tien jaar! In die periode groeide de club van tien naar zo’n vijftig leden en werden er meer dan honderd cursussen gegeven. Maar bovenal wordt er elke woensdagavond met veel plezier mahjong gespeeld. Ik sprak met voorzitter Paul Deege over het ontstaan van de club en de plannen voor de toekomst.
Paul vertelde over zijn omzwervingen door Nederland, waar hij in verschillende steden kennismaakte met diverse soorten mahjong. In Amsterdam leerde hij NTS kennen, maar dat beviel hem minder. In Enschede vond hij een groep die Hongkong-mahjong speelde, wat hem beter lag. Uiteindelijk kwam hij in Nijmegen in aanraking met MCR, waar hij echt enthousiast van werd en ook toernooien ging spelen. In 2007 deed hij zelfs mee aan het EK in Kopenhagen.
Toen hij in Den Haag terechtkwam, bleek daar nog weinig op het gebied van mahjong te zijn. Dat bracht hem op het idee om zelf een club op te richten.“Ja, hoe ging dat…,” vertelt Paul. “Ik ontmoette op een dag Peter van der Smitte bij een buurtevenement waar we samen mahjong onder de aandacht probeerden te brengen. Peter speelde al jaren NTS bij de Oostpoort in Delft en had goede contacten met de Mahjongbond. Daarnaast was hij als vrijwilliger actief bij de Haagse korfbalclub ALO. Hij had ook eens een MCR-instructieavond gevolgd bij Anton Kösters.”
Samen met Jan Warbout van de Mahjongbond (destijds voorzitter) werd begin oktober 2015 een plan gesmeed tijdens een bijeenkomst bij Paul thuis, waar ook Joyce Goddijn aansloot. Jan bood aan de cursus te verzorgen en de bond stelde de eerste mahjongspellen beschikbaar. Peter ontwierp een flyer die huis-aan-huis werd verspreid en startte een Facebookpagina. Ook werd een persbericht naar lokale media gestuurd. Het doel: via drie informatieavonden in november en december genoeg mensen enthousiasmeren voor een cursus.
Die opzet werkte: ruim twintig mensen bezochten de informatieavonden en een flink aantal schreef zich in voor de MCR-cursus. In vier korte instructieavonden leerden zij de basisbeginselen, met behulp van het Stap voor Stap-boek en een snel samengesteld scoreoverzicht.
Na de cursus startte de club met negen leden, ondersteund door ALO, waarmee goede afspraken waren gemaakt. Al snel besloten de leden officieel een vereniging op te richten. Na een ledenpeiling werd gekozen voor de naam Mahjongclub Haagse Kringen. Daarbij hoorde ook een website en een ambitieus schema van 48 competitieavonden per jaar.
Het eerste bestuur bestond uit Joyce, Paul en Peter.
“Onze intentie is altijd geweest om mahjong in Den Haag op de kaart te zetten en zoveel mogelijk mensen te interesseren.”
Peter ontwikkelde al snel een eigen cursus, gebaseerd op bestaand materiaal. Paul richtte zich op promotie: van spelletjesdagen tot brasserieën—overal waar een tafeltje beschikbaar was. Met een groep enthousiaste leden werd mahjong zichtbaar gemaakt en uitgelegd aan voorbijgangers.
Voor de coronaperiode groeide de club naar meer dan 45 leden. Na een terugval wist Haagse Kringen de groei weer op te pakken. Inmiddels hebben meer dan honderd mensen een cursus gevolgd. “De cursus vormt een belangrijk deel van ons succes,” aldus Paul. “Veel deelnemers vonden hun weg naar de club of naar andere informele mahjonginitiatieven in Den Haag.”
Haagse Kringen was initiatiefnemer van het eerste debutantentoernooi in 2017 en het NK clubteams-toernooi, dat inmiddels jaarlijks wordt georganiseerd. Het eerste lustrum viel helaas samen met de coronaperiode en kreeg daardoor minder aandacht. Vorig jaar ging een wens van Peter in vervulling: het eerste landelijke Toernooi van de Groen-gele Draak, georganiseerd door een grote en enthousiaste groep leden.
Tien jaar later is Haagse Kringen een gezellige en actieve vereniging, en een van de grootste van Nederland, met bijna vijftig leden. Peter is nog steeds bestuurslid, Paul is sinds 2024 opnieuw voorzitter en Marijke—een van de vroege leden—is een bevlogen secretaris.
De club wil meer zijn dan alleen een wekelijkse speelavond. Een activiteitencommissie organiseert jaarlijks paas-, zomer- en kerstactiviteiten, naast de traditionele nieuwjaarsbijeenkomst. Ter gelegenheid van het tweede lustrum werd op 1 maart een jubileummiddag georganiseerd, met drie (ingekorte) mahjongrondes, twee pubquizrondes, een speciale mahjongquiz, een lunch en volop gelegenheid om bij te praten.
Aan het einde van het gesprek vroeg ik Paul naar de toekomstplannen.“Ik geloof nog steeds dat hoe meer mahjong zichtbaar is, hoe meer spelers er komen. Bekendheid en toegankelijkheid blijven dus belangrijk. Misschien starten we ook een riichi-tak. En eerlijk gezegd: er is in Den Haag best ruimte voor meerdere verenigingen.”
Op korte termijn is er al een werkgroep gestart rond duplicate MCR-mahjong. “Gewoon om te kijken of we dat in ons jubileumjaar een keer live kunnen organiseren.”
Eén ding is duidelijk: Haagse Kringen heeft zichzelf én het mahjongspel in tien jaar stevig op de kaart gezet—en bruist nog altijd van de ideeën.
